随着“环飞”航行入新疆，呈现在我们眼前的，除却自然风成的沙漠，是不局限于很多人印象中风沙肆虐，荒凉孤寂的戈壁的景象——现代化建筑鳞次栉比，垦田绵延，山与水如是嵌在画面中的。继而渐近，我们眼前的景象愈渐纷繁，林海环绕之中，我们聚焦于今天的主角——石河子市。
坐落于新疆维吾尔自治区北部的石河子市， 素有小上海之称，曾被联和国授予最适合人类居住地区，何以见得？石河子半个世纪发生沧桑巨变，当年的戈壁滩变作了花园之城，从石河子到乌鲁木齐沿途已经看不到戈壁滩，取而代之的是绿色的林带条田。
如我们所见，石城的绿化程度极高，若说很多现代化城市都是绿植穿插其中，那么石城，则可以说是掩映在绿色之中，生长在绿色之中的！“联合国人居环境改善良好范例奖”“中国首届人居环境奖“的荣誉，她，当之无愧！
石河子市也是新疆生产建设兵团农八师师部所在地。垦区由南向北依次贯穿天山山区、山前丘陵区、山前倾斜平原、洪水冲积平原以及最末的风成沙漠区。
著名诗人艾青一度这样赞叹过一座城市： “我到过很多地方，数这个城市最年轻，她是这样漂亮，令人一见倾心，不是瀚海蜃楼，不是蓬莱仙境，她的一草一木，都是血汗凝成”。这便是石河子市。说到垦区，谈及血汗，则当见于石河子市闻名的军垦文化与其发展历程。
这里曾是沉睡的千年戈壁，沼泽密布。石河子垦区原本是古老的游牧区。清乾隆时期便有小量兵屯开垦，而后召集民众垦种，继而形成聚落，后因战乱，群众大都逃往它处，至解放前仅余下少量少数民族散居在此从事农牧业生产。
“十万大军出天山，且守边关且屯田”。60多年前，王震将军率中国人民解放军挺进石河子，拉动“军垦第一犁”，新中国屯垦戍边事业就此拉开大幕。60年后，堪称“戈壁明珠”的石河子市，为我们展现出的绿洲新城的风采，我们足可以想象：艰苦的岁月里，战士们冒着寒风，在零下几十度的情况下，用人力拉沙治碱，改良土壤，每天工作十几个小时，以苦为乐，战天斗地建设石河子时，承受了多少的艰辛，建设是多么不易！
“文化”一词乃是“人文化成”一语的缩写，是凝结在物质之中又游离于物质之外的人类精神意识形态，凝聚于人文之中，又不断影响深化人文，甚至成为一种精神支柱。军垦文化作为一种独特的文化形式，充分挖掘生活源泉，激发人体潜能的基础之上，兵团人亲手创造的文化，既有深层次的价值观念，又反映精彩纷呈的文化现象，拥有极强的共鸣，激励团结着兵团人履行屯垦戍边的职责，并传给一代代后人奋发图强，自力更生，战胜前途千难万险的英雄气概！
石河子市的军垦博物馆中，目前展出的物品有5000多件，其中有29件属国家一级革命文物。采用声、光、电效果，再现进疆人民解放军向荒原开战的大型半景画，给人们留下深刻的印象。从八一酒厂的石碾、纺车、书籍、收音机、各类文字、曾经用过的生活品到军车、拖拉机，每一件旧物都散发着曾经那些岁月的气息，散射着旧日的荣光。也许随着时间，一切都已逝去，或成传说，或做了故事，只有这些物什，证明他们来过。
军垦博物馆之外，牵动旅游业兴旺发展，诸类流动着文化气息的人文遗产与各处奇伟瑰怪的自然遗产当是功不可没。荒漠动植物园驼铃梦坡沙漠公园，生态自然北湖旅游风景区，避暑胜地巴音山庄，卒彰大自然鬼斧神工的观音沟，厚重的周恩来总统纪念碑馆，无不值得一览；石河子特色的美味的凉皮与各类新疆传统食物，不可不尝；众所周知新疆盛产美玉，在滩上拾石也别有一番趣味，说不定，一块形貌精美的石头，便有玉深藏呢！
石河子市肩负国家使命，是在稳疆兴疆战略中把握时代动脉的“西部明珠”，是在兵团屯垦戍边伟业中勇立潮头的先锋，也是把握机遇，积极发展的城市。石城被誉为“师市合一”的城市，已然拥有211工程重点院校——石河子大学。由兵团农学院扩建而成，石河子兵团农学院原教学大楼东面过了水渠是戈壁滩，如今是开发区繁华的街道，一直往东南延伸，足见石河子扩大了不知多少倍。
近期，石河子大学加入了 “一带一路”高校智库联盟计划并积极配合。“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”，作为一种文化积淀，蜿蜒向西的丝绸之路依然散发着独特的魅力。习主席提出“一带一路”战略，使古老的丝路焕发出新的生机。新疆一度是丝路重镇，而石河子市有亚洲大陆桥铁路、连霍高速、312国道穿城而过，不仅是丝绸之路经济带上的一个节点城市，还是国家重点打造的“乌昌石”城市群的主体城市之一。
有诗云“漫漫丝路，泽遗百代，如今的石河子市正紧跟时代的步伐，“拥有自身体制、产业、环境、文化等特有优势，石河子有基础、有条件、有信心、有能力，在“丝绸之路经济带”建设中大有作为！将八师石河子市打造成为“丝绸之路经济带”最活跃区！不断集中优势资源，且拥有石河子大学以及国际级开发区、高新技术产业园等以及5万多名科技人才为石河子可持续发展提供着强大动力。
“抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀”。从戈壁荒漠到花团锦簇，已然是闻名遐迩的石城仍不断散发着她独特的魅力，石河子城，定会在秉承文化的厚重与活力的发展燃烧岁月中不断前进！
